А выход из, казалось бы, ахового положения, когда сломался незаменимый Ким Дон Чжин? Столп полузащиты Ширл - в оборону, обитатель скамейки Денисов - в основу. В результате защита слабее не стала, а середина поля получила полезнейшего игрока, вдобавок ко всему ставшего автором победного гола в финале. Браво, Адвокат!

* * *

     Тренер остался верен себе. Когда бригада "СЭ" около двух часов ночи с неимоверными усилиями (движение в Манчестере было практически парализовано) все же добралась до отеля Marriott в Уорсли, у игроков веселье было в самом разгаре, а Адвокат... ушел спать.

     Зато его помощника Кора Пота окружала целая армия личных поклонников, включавшая двух сыновей и с десяток друзей. Голландская "тусовка" веселилась вовсю. Рядом расположилась чехо-словацкая. Вместе с Ширлом, Чонтофальски и Губочаном (кстати, уже хорошо говорящим по-русски, и то же самое можно сказать даже о Ломбертсе с Домингесом!) там был основной защитник "Ливерпуля" Мартин Шкртел. Бывшего одноклубника рады были видеть все - а экс-капитан Радимов от избытка чувств даже угостил подопечного Рафаэля Бенитеса дружеским пинком под зад. А работница секьюрити отеля не упустила возможности взять у Шкртела автограф.

     - Я заехал сюда, к команде, еще до игры, - рассказал мне Шкртел. - Очень хотелось пожелать ребятам удачи. Но по итогам финала могу сказать, что не в удаче дело: "Зенит" победил абсолютно заслуженно. Сыграли намного лучше "Рейнджерс"!

     -Кто вам билеты на игру организовал?

     - И мне, и моему партнеру по "Ливерпулю" Андрею Воронину помог Толя Тимощук.

     -Удалось посмотреть какие-нибудь матчи "Зенита" после перехода в "Ливерпуль"?

     - Очень многие! Видел оба матча с "Баварией", оба - с "Байером", с "Марселем"... Общаюсь, конечно, больше с Радеком, Камилом и Томашем (Ширлом, Чонтофальски и Губочаном. - Прим. И.Р.), но вся команда по-прежнему в моем сердце!

     -Все думали, что с вашим отъездом и травмой Ломбертса в центре защиты "Зенита" будет полный караул...

     - А вместо этого Крижанац и Широков показывают очень уверенную игру. Потому мой отъезд в этом смысле ни на что не повлиял, и я этому только рад.

     -Признайтесь: ни на секунду не пожалели, что не уехали в "Ливерпуль" хотя бы на полгода позже? Сегодня вы подняли бы над головой Кубок УЕФА...

     Шкртел на секунду промедлил. И все же сказать: "Пожалел" - оказалось выше его сил. Хотя где-то в глубине души, убежден, так и было.

     - Нет, - сказал он. - Я просто рад за ребят, за команду. И горд, что когда-то был ее частью. Но теперь я играю в "Ливерпуле".

     (Интересно, что другой недавний "эмигрант" в Англию из Питера, Эрик Хаген из "Уигана", в расположение "Зенита" не то что не приехал, но даже не позвонил. А ведь в отличие от Шкртела норвежцу в прошлом году на несколько матчей даже доверяли капитанскую повязку - в промежутке между Аршавиным и Тимощуком).

     Пообщавшись со Шкртелом, я вдруг вспомнил групповой турнир Кубка УЕФА и то, что было до него. Господи, верите ли вы сейчас, что путевку в плей-офф "Зениту" подарил "Эвертон", когда все уже было не в наших руках?! Что англичане в совершенно ненужном им матче обыграли AЗ, против которого питерцы несколько дней назад проводили контрольный матч?

     Сейчас кажется, что все это было в какой-то другой жизни.

* * *

     В спортивном костюме "Зенита" по отелю ходил другой, еще более важный человек из недавнего прошлого клуба. Экс-президент "Зенита" Сергей Фурсенко, в марте передавший бразды правления Александру Дюкову и возглавивший серьезный медиа-холдинг, не просто радовался. Он - сиял. И фонтанировал эмоциями. Взахлеб рассказывал, к примеру, о белом, с иголочки, пиджаке, в котором пришел на матч - а после игры на том пиджаке оставили автографы все игроки "Зенита". О такой реликвии, говорил Фурсенко, можно было только мечтать...

     -Не обидно, что лавры достались другому президенту? - спросил я.

     - Такую обиду могут испытывать только слабые люди. Ну и что, что мне на шею медаль не повесили! Да мне в тысячу раз важнее, что сделано большое дело. Какой коллектив замечательный! Какой капитан! Вообще и игра, и отношения в команде - все это огромная заслуга Адвоката. Вроде он ничего ребятам и не запрещает, но они его слушают беспрекословно.

     Счастлив еще и потому, что победа в Европе - это абсолютная истина. И заметьте, как изменилось сейчас отношение к "Зениту". Никто больше не говорит о его деньгах. Все говорят о его игре. И, между прочим, этой победой начали выполнять наше обещание!

     -Да, помню ваше интервью еще в 2006-м: три еврокубка за десять лет. Многие тогда от души повеселились...

     - Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Как меня "долбали" за Петржелу! Когда проиграли ЦСКА - 0:3, трибуны "Петровского" демонстративно повернулись к VIP-ложе и с издевкой аплодировали мне. Но меня это абсолютно не расстраивало, поскольку я был убежден, что все делаю правильно. А теперь надо думать уже о Лиге чемпионов! Постаравшись сначала выиграть Суперкубок...

     -Победа в Лиге чемпионов сойдет за два Кубка УЕФА, - заметил кто-то из коллег.

     - Нет. Раз сказано - три, значит, будет три!

     Против реализации пожелания Фурсенко, думаю, возражать не будет никто.

* * *

     Главный тренер юношеской сборной России Андрей Талалаев подметил любопытную деталь, которая сказала ему, специалисту, о многом.

     Игроки питерского клуба настолько здорово знают свой маневр, что при определенном развитии атаки каждый начинает двигаться в заданном направлении. В одном из эпизодов Зырянов, вообще-то игравший весь матч по-профессорски, какую-то секунду промедлил с пасом Анюкову. Мяч до последнего все-таки дошел - но не совсем так, как должен был. Так вот, Зырянов тут же извинился перед куда более молодым партнером, которому отдал не совсем удобный пас.

     Талалаев убежден, что подобный жест одного из самых опытных игроков - свидетельство не только наигранности комбинаций в "Зените", но и уровня отношений между футболистами.

* * *

     Атмосфера на стадионе, куда 30 тысяч шотландцев - и еще сотня тысяч за пределами арены! - пришли, казалось, на последний матч в жизни, наших футболистов потрясла, но не испугала. Их вообще уже, кажется, испугать не может ничто.

     - Честно говоря, впервые играл в такой атмосфере, - признался Виктор Файзулин. - Даже в Мюнхене, куда пришли 60 тысяч, не было такой акустики, такого хора. Так что, признаюсь, испытал небольшой шок. Эмоции переполняли, а тут еще и лучшее поле, на которое я когда-либо выходил...

     - Чего-то похожего от трибун ожидал, но все-таки не до такой степени, - сказал мне Вячеслав Малафеев. - Это было даже круче, чем в Уэльсе, где мы проводили стыковой матч за выход на Euro-2004. Там болельщики все-таки делали какие-то паузы. Здесь - ни одной.

     Знали бы игроки, что творилось весь день в центре Манчестера! Об этом сегодня подробнее рассказывает мой коллега Александр Просветов, поэтому ограничусь констатацией впечатления: ничего подобного за почти два десятка лет работы в журналистике мне видеть не доводилось. Без малого десять тысяч питерских болельщиков, которые в других обстоятельствах были бы в городе весьма заметны, просто растворились в шотландском океане из пения и пива. Реагировали на это россияне с юмором. Один из них в кафе спросил другого: "Извините, вы тут за углом, случайно, шотландцев не видели?"

     Видели, еще как видели! На ресепшене пригородного отеля, где в последний момент все-таки нашли приют спецкоры "СЭ", нам вчера утром рассказали, что утихомиривать двоих наиболее буйных шотландцев пришлось специально вызванному для этой цели наряду полиции. Подобру-поздорову не получилось - и представителей проигравшей стороны органы правопорядка вывезли прочь из отеля. Такое, думаю, было почти везде...

     Где они только не жили - даже в том самом Marriott, где расположился "Зенит". Когда мы с Файзулиным заговорили об инциденте с полуночной побудкой команды накануне матча по ложной пожарной тревоге, полузащитник заметил:

     - Я еще не успел заснуть, так что на меня инцидент никак не повлиял. Сразу понял, что это устроили пьяные фанаты "Рейнджерс", которых мы видели. Оказалось, что это действительно так.

* * *

     Но "Зенит" такая чепуха остановить не могла. Равно как и бешеное, пусть и почти целиком сведенное к обороне, сопротивление соперника. Питерцы были просто сильнее. Не вообще - такого абстрактного понятия в финалах нет и быть не может, - а в конкретный вечер.

     - Я опасался, что шотландцы могут забить какой-нибудь нелепый гол и всей командой отойти назад, - признался Файзулин. - Отыграться в такой ситуации нам было бы очень тяжело.

     -Трудно было игрокам убедить себя после "Баварии", что главный матч еще не сыгран? - спросил я Малафеева.

     - Была такая опасность. Но мы ее преодолели. И я рад, что удалось перенести матчи чемпионата. Мы оказались свежее соперника, и это было видно. В концовке матча "Рейнджерс" не смог предпринять даже подобия штурма, потому что после сложных матчей в национальном чемпионате у них оставалось немного сил. Думаю, шотландская федерация футбола и премьер-лига - не знаю уж, кто принимал решение, - не были заинтересованы в победе своей команды.

     Реплика Малафеева вроде бы подталкивает к набившему уже оскомину разговору о переносах. Только вот он кажется мне в высшей степени несвоевременным. Во-первых, "Зенит" прошел великолепный путь в Кубке УЕФА не из-за переносов, а во-вторых, брюзжание на этот счет в такие дни - святотатство. Надо уметь радоваться!

* * *

     Первый раз я осознал, ЧТО мне предстоит увидеть, за сутки до матча на предыгровой тренировке "Зенита". Поднял голову, обвел глазами синие трибуны красавца-стадиона - и душа затрепетала от мысли, что завтра наша команда сыграет в финале Кубка УЕФА, что она - фаворит, и мне выпало счастье на этом матче быть.

     После матча я уходил со стадиона... два раза. Уйдя в первый, спустя километр понял, что забыл в пресс-центре пакет с купленными у манчестерского вокзала Пикадилли футболками и флагом, посвященными финалу. Гнусные ощущения в те минуты едва не испортили весь вечер.

     К счастью, пакет оказался на месте.

     Как и Кубок УЕФА, с которым я в компании Владислава Радимова в отеле Marriott с удовольствием сфотографировался.

     И безумно захотелось когда-нибудь - а лучше через месяц с небольшим - испытать то же самое на уровне сборной. Какой бы утопической ни выглядела эта мечта.